민수기 18장 해석

거룩한 직분의 무게와 그에 따르는 책임

본문 요약

민수기 18장은 제사장과 레위인의 역할과 책임을 다시 확인시켜 주는 말씀으로, 고라의 반역 이후 흔들린 제사직의 권위를 바로잡기 위해 주어진 규례입니다. 하나님은 아론과 그의 자손에게 성소의 직무와 죄에 대한 짐을 맡기시며, 레위인은 제사장을 돕는 위치에 세우시고, 각 직분에 따른 기업과 보상, 그리고 헌물의 규례를 자세히 설명하십니다. 이는 하나님께서 맡기신 일에 합당한 질서와 거룩함이 필수적임을 보여주는 말씀입니다.

본문의 구조

1. 제사장 직분의 책임과 레위인의 역할 (1~7절)
2. 레위인의 직무와 그에 대한 보상 (8~24절)
3. 레위인의 십일조와 거룩함의 의무 (25~32절)

제사장 직분의 책임과 레위인의 역할 (1~7절)

하나님은 아론에게 직접 말씀하시며 제사장의 책임을 다시금 강조하십니다. “너와 네 아들들과 네 조상의 가문은 성소에 대한 죄를 함께 담당할 것이요”(18:1)라는 말씀은, 제사장 직분이 단지 특권이 아니라 백성을 대표해 하나님 앞에 서는 중대한 책임임을 나타냅니다. 이 직분은 백성의 죄를 대신 짊어지고 하나님과 회중 사이에서 중보하는 자리에 해당합니다.

하나님은 또한 레위 자손을 제사장에게 맡기시며, 성막의 봉사에 동참하도록 하십니다. 하지만 “너희와 가까이 하지 못할지니 죽임을 당할까 하노라”(18:3) 하시며, 레위인조차도 제사장의 영역을 함부로 침범해서는 안 된다는 경계를 분명히 하십니다. 이는 고라의 반역 이후 공동체 전체가 경계해야 할 질서였으며, 성소의 구별됨과 하나님 앞에서의 엄숙함을 더욱 강조하는 규례입니다.

“너희는 성소와 제단을 지켜서 진노가 다시는 이스라엘 자손에게 미치지 않게 하라”(18:5) 하신 말씀은, 제사장 직무가 하나님의 진노와 은혜 사이에서 공동체를 보호하는 역할임을 말해줍니다. 따라서 이 직분은 아무나 맡을 수 없으며, 하나님이 친히 택하시고 구별하신 자만이 감당할 수 있는 거룩한 자리입니다.

레위인의 직무와 그에 대한 보상 (8~24절)

하나님은 아론과 그의 자손에게 제사장 직분의 책임만 맡기신 것이 아니라, 그에 따르는 보상도 주십니다. “내가 이스라엘 자손이 거룩하게 드리는 모든 거제를 네게 주노니… 이는 너와 네 아들들에게 영원한 소득이 될 것이라”(18:8~11) 하시며, 제사장들은 백성이 드리는 제사물 중 일부를 받아 생활할 수 있도록 하십니다.

제사장들은 제물의 고기, 소재의 남은 것, 거룩하게 드려진 처음 익은 것, 그리고 모든 종류의 소산물 중 첫 열매를 받을 권리를 갖습니다. 이 모든 것은 “너와 네 집에서 정결한 자마다 먹을 수 있느니라”(18:11)고 하며, 제사장의 가족들까지 포함된 특권으로 허락하십니다. 하지만 동시에 이 모든 것은 “지극히 거룩한 것이며… 여호와 앞에서 먹을지니라”(18:10)는 경고도 함께 주어집니다. 즉, 단순한 수입이 아니라 경건한 태도로 다뤄야 할 성물이라는 것입니다.

레위인에게는 이스라엘 백성이 드리는 십일조를 기업으로 주십니다. “내가 이스라엘 자손의 십일조를 레위 자손에게 기업으로 주었으니”(18:21), 이는 그들이 성막의 봉사에 전념할 수 있도록 하나님께서 준비하신 특별한 배려입니다. 하지만 레위인도 지파별로 땅을 기업으로 받지 않으며, 오직 여호와 하나님이 그들의 기업이 되심을 통해 이들의 삶이 철저히 하나님께 속해 있음을 나타냅니다.

“이스라엘 자손 중에 기업이 없을 것이니 이는 내가 그들의 기업이 됨이니라”(18:20)는 말씀은, 제사장과 레위인의 삶이 하나님께 완전히 속한 삶이며, 다른 어떤 세속적 기반이 아니라 하나님 자신이 그들의 공급과 보장이 된다는 신앙의 고백이기도 합니다.

레위인의 십일조와 거룩함의 의무 (25~32절)

하나님은 레위인에게도 십일조에 대한 의무를 주십니다. 이들은 백성에게 받은 십일조 중 십분의 일을 다시 하나님께 드려야 하며, 이 거제는 제사장 아론에게 돌아가게 됩니다. “너희가 그 중에서 거제를 드릴 때에는 타작 마당에서 드리는 것과 포도즙 틀에서 드리는 것과 같이 여길 것이라”(18:27)는 말씀은 레위인도 하나님의 앞에 동일하게 책임을 지고 있다는 뜻입니다.

레위인에게 허락된 소득은, 그들이 충성스럽게 하나님께 다시 드림으로써 정결하게 여겨지며, 이로 인해 그들도 자신과 가족이 먹고 생활하는 데에 거리낌이 없게 됩니다. 하지만 “너희는 그것으로 말미암아 죄를 범하지 않도록 조심하라… 이는 이스라엘 자손의 거룩한 예물을 더럽히지 않도록 하기 위함이라”(18:32)고 하신 경고는, 아무리 당연한 몫이라 해도 그것이 거룩한 것이기에 함부로 다뤄서는 안 된다는 하나님의 뜻을 분명히 밝히고 있습니다.

하나님은 이 규례들을 통해, 제사장과 레위인의 삶이 단지 종교적 직업이 아니라, 하나님과 공동체를 잇는 거룩한 사명임을 분명히 하십니다. 이는 봉사의 자리이면서도 생명을 대신하는 자리이며, 하나님 앞에서 항상 정결함과 경외심을 잃지 말아야 할 위치입니다.

결론

민수기 18장은 하나님께서 세우신 제사장직과 레위인의 직무가 어떤 질서와 책임 아래 있는지를 아주 세밀하게 규정합니다. 이는 단지 제도적인 지침이 아니라, 하나님과 그분의 백성 사이에서 중보자의 사명을 감당하는 자들이 어떤 삶의 태도를 가져야 하는지를 보여주는 말씀입니다.

제사장은 백성의 죄를 대신 지고 성소에서 하나님 앞에 서야 하며, 레위인은 그 제사장을 도우며 성막의 질서를 지켜야 합니다. 하나님은 그들에게 필요한 소득과 기업을 친히 마련하시지만, 그 모든 것은 거룩함 가운데 다뤄져야 할 것들입니다. 하나님은 자신이 택하신 자에게 사명을 맡기시고, 그 사명을 감당할 수 있도록 공급하시며, 동시에 거룩한 책임을 요구하십니다.

오늘날에도 이 말씀은 하나님께 헌신한 자들이 자신이 맡은 자리에서 어떻게 살아가야 할지를 깊이 묵상하게 합니다. 직분은 권리가 아니라 책임이며, 그 책임은 하나님 앞에서의 충성으로 나타나야 합니다. 하나님은 질서와 거룩함을 통해 공동체를 이끄시며, 그 중심에는 항상 말씀을 따르는 순종이 있어야 한다는 교훈을 이 장을 통해 우리에게 분명히 전하고 계십니다.

민수기 요약