민수기 23장 해석

하나님의 입을 통해 흘러나오는 뜻밖의 축복

본문 요약

민수기 23장은 발람이 이스라엘을 저주하기 위해 세 번에 걸쳐 시도하지만, 하나님께서 그의 입술을 주장하심으로 인해 오히려 축복을 선포하게 되는 사건을 담고 있습니다. 이 장은 하나님이 자신의 백성을 지키시며, 아무리 인간이 저주하려 해도 하나님의 뜻 앞에서는 그것이 복으로 바뀔 수밖에 없음을 선명하게 보여주는 강력한 메시지입니다.

본문의 구조

1. 첫 번째 축복 – 하나님의 구별된 백성 (1~12절)
2. 두 번째 축복 – 변하지 않는 하나님의 약속 (13~26절)
3. 발락의 절망과 하나님의 뜻의 확고함 (27~30절)

첫 번째 축복 – 하나님의 구별된 백성 (1~12절)

발락은 발람을 데리고 “이스라엘 백성의 극히 일부만 보이는 곳”(23:13)으로 옮겨 그들을 저주하게 합니다. 그 시작은 바알의 산 꼭대기였고, 발람은 일곱 제단을 쌓고 수송아지와 숫양을 각 제단 위에 제물로 드립니다. 발람은 이처럼 형식을 갖춘 제사를 통해 하나님께 응답을 구하고자 하였고, 하나님은 그에게 말씀을 주십니다.

하나님은 발람에게 “너는 이르기를 발락이 나를 저주하라 하여 이끌어 내었으나 내가 어찌 저주하랴 하나님께서 저주하지 않으신 자를”(23:8)라며 이스라엘을 저주할 수 없음을 분명히 하십니다. 발람은 하나님의 뜻을 거역하지 않고 그대로 선포합니다.

이 첫 번째 축복의 메시지는 이스라엘이 “홀로 거하는 백성이며 여러 나라들 중에서 나머지와 달리 여겨진다”(23:9)고 선언하면서, 그들이 하나님의 특별한 선택을 받은 구별된 백성임을 말해줍니다. 하나님께서 저주하지 않으신 자를 사람이 감히 저주할 수 없으며, 인간의 뜻보다 하나님의 뜻이 우선함을 보여줍니다.

발락은 이 말에 화를 내며 “내가 너를 데려온 것이 내 원수를 저주하게 하려 함이거늘 오히려 네가 복을 빌었도다”(23:11)라고 꾸짖지만, 발람은 “여호와께서 내게 하시는 말씀을 내가 어찌 말하지 아니할 수 있으리이까”(23:12)라며 자신의 사명을 확고히 밝힙니다.

두 번째 축복 – 변하지 않는 하나님의 약속 (13~26절)

발락은 포기하지 않고 발람을 또 다른 장소로 데려갑니다. 이번에는 이스라엘 전체를 보지 않고 일부만 볼 수 있는 곳에서, “하나님께서 혹시 나에게 그들을 저주하라고 하실지 모른다”(23:27)는 기대 때문이었습니다. 그들은 다시 일곱 제단을 쌓고 제사를 드리고, 발람은 다시 하나님의 응답을 받습니다.

하나님의 두 번째 메시지는 더욱 명확합니다. “하나님은 사람이 아니시니 거짓말을 하지 않으시고 인생이 아니시니 후회하지 않으신다”(23:19). 이는 하나님의 뜻은 사람처럼 변덕스럽지 않으며, 한번 약속하신 복은 결코 취소되지 않는다는 선언입니다. 이스라엘에게 복을 주신 하나님의 뜻은 인간의 시기나 두려움으로 인해 바뀌지 않습니다.

또한 하나님은 “야곱의 해악을 보지 아니하시며 이스라엘의 반역을 보지 아니하시고… 그의 하나님 여호와께서 함께 계시며 왕을 그들 중에서 외치게 하셨도다”(23:21)라며, 이스라엘 안에 있는 죄나 부족함보다도 그들과 함께하시는 하나님 자신의 존재를 더 우선시하신다는 말씀을 주십니다.

발람은 이스라엘을 “사자의 새끼 같아서 일어나며 숫사자처럼 일어나서 사냥한 뒤에 물지 아니하고 피를 마시기 전에는 쉬지 아니하리로다”(23:24)라며, 강력한 존재로 묘사합니다. 이 축복의 말은 단순한 긍정적 표현을 넘어, 이스라엘이 하나님의 인도 아래에서 승리를 이어갈 존재임을 선언하는 예언적 말씀입니다.

발락은 다시 화를 내며 “그들을 저주하지도 말고 축복하지도 말라”(23:25)며 최소한의 중립이라도 유지하라 하지만, 발람은 다시 “여호와께서 무엇을 말씀하시든지 내가 그대로 하지 않을 수 있겠습니까”(23:26)라며 하나님 앞에서 절대 순종을 고백합니다.

발락의 절망과 하나님의 뜻의 확고함 (27~30절)

발락은 마지막으로 또 다른 장소, 브올 산 꼭대기로 발람을 데려갑니다. 그는 여전히 사람의 위치나 제사의 형식으로 하나님의 뜻을 바꿀 수 있다고 믿습니다. 그들은 또다시 일곱 제단을 쌓고 수송아지와 숫양을 바칩니다. 이처럼 사람은 외적인 제사와 방법으로 신의 뜻을 바꿀 수 있다고 착각하지만, 하나님은 오직 자신의 뜻에 따라 행하십니다.

23장은 여기서 끝나지만, 다음 장에서 발람이 세 번째로 전하는 예언 역시 축복이 되며, 하나님의 뜻은 결코 뒤집히지 않음을 명확히 증거하게 됩니다. 이스라엘을 향한 하나님의 축복은 어떠한 상황 속에서도 굳건하며, 그것은 단지 백성의 자격 때문이 아니라 하나님의 언약과 신실하심 때문입니다.

결론

민수기 23장은 하나님이 택하신 백성을 향한 축복은 인간의 의지나 환경, 외부의 저주 시도에도 불구하고 결코 사라지지 않는다는 강력한 메시지를 담고 있습니다. 하나님은 복을 주셨고, 그 복은 하나님의 뜻과 신실하심으로 유지되며, 사람의 힘으로는 도저히 바꿀 수 없는 것입니다.

발람은 이방 선지자였지만, 하나님의 뜻 앞에 철저히 순종할 수밖에 없었고, 그의 입술은 하나님께서 허락하신 말씀 외에는 말할 수 없었습니다. 이 장은 사람의 생각이나 방법이 아닌 하나님의 주권이 역사의 방향을 결정하며, 하나님의 백성은 그분의 뜻 안에서 가장 안전하고 복된 자리에 있다는 사실을 확인시켜 줍니다.

결국 우리는 하나님의 백성이 된다는 것이 어떤 의미인지, 그 축복이 얼마나 변함없는 것인지, 그리고 우리가 그분의 뜻 안에 있다는 사실이 얼마나 큰 위로와 담대함을 주는지를 다시 깨닫게 됩니다. 하나님은 자신의 백성을 끝까지 지키시며, 어떠한 저주도 결국 하나님의 손 안에서는 축복으로 바뀌게 하시는 전능하신 분이십니다.

민수기 요약