민수기 35장 해석

레위인의 기업과 도피성 제도, 하나님의 공의와 자비의 조화

본문 요약

민수기 35장은 이스라엘 백성이 가나안 땅에 정착하기 전, 하나님께서 레위인을 위한 성읍과 도피성을 지정하시는 장면을 다루고 있습니다. 레위 지파에게는 다른 지파처럼 땅이 분배되지 않고, 48개의 성읍과 그 주변 목초지가 주어지며, 그중 6개 성읍은 도피성으로 지정됩니다. 이 도피성 제도는 우발적 살인을 저지른 자에게 도피처를 제공함으로써 하나님의 공의와 자비가 조화롭게 드러나는 제도입니다.

본문의 구조

1. 레위인에게 줄 성읍 명령 (1절~8절)
2. 도피성 제도의 설치 목적과 규정 (9절~29절)
3. 살인죄와 공정한 재판 기준 (30절~34절)

레위인에게 줄 성읍 명령 (1절~8절)

여호와께서는 요단강 가 모압 평지에서 모세를 통해 이스라엘 백성에게 명령하십니다. “이스라엘 자손에게 명령하여 그들이 기업에서 레위인에게 거주할 성읍을 주게 하고 또 그 성읍 주위의 들을 레위인에게 주어라”(2절)고 하시며, 다른 지파가 받은 기업 중에서 레위인을 위해 일정한 분량을 떼어 줄 것을 명하십니다. 레위인은 이스라엘 전체의 영적 지도자요 하나님의 일꾼으로 구별된 지파이며, 성막과 율법, 제사의 일을 담당했기에 독립된 영토 대신 공동체 안에 고루 흩어져 살아가야 했습니다. 그들에게 주어진 성읍은 48개이며, 그중 6개는 특별히 도피성으로 삼아 살인자를 위한 피난처가 되게 합니다. 성읍 주위에는 일정한 목초지를 두어 가축을 기르고 삶을 유지하게 하며, 이는 “성읍 들은 성읍에서부터 밖으로 사방 천 규빗이라”(5절)는 규정에 따라 세심하게 구획됩니다. 하나님은 제사장 지파인 레위인들이 가나안 전역에 균형 있게 분포되어 백성의 삶 속에서 영적인 중심을 이루기를 원하셨습니다. 이는 거룩함이 단지 한 지역이나 성막 안에만 머무는 것이 아니라, 모든 삶의 영역 속으로 확산되도록 의도된 구조였습니다.

도피성 제도의 설치 목적과 규정 (9절~29절)

도피성은 고의로 사람을 죽이지 않았으나 피를 흘린 자가 복수를 피해 피할 수 있도록 마련된 하나님의 자비의 제도입니다. “너희가 건너가서 가나안 땅에 들어가거든 너희를 위하여 성읍을 도피성으로 정하여 부지 중에 살인한 자가 그리로 피하게 하라”(10~11절)고 하신 말씀은, 정당한 재판 없이 보복이 이루어지는 것을 막기 위한 조치입니다. 당시에는 ‘피를 갚는 자’라 불리는 복수자가 가까운 친족의 생명을 대신 갚는 관습이 있었기에, 고의가 아닌 살인자라도 생명의 위협을 받을 수 있었습니다. 하나님은 이러한 사회적 관습 속에서도 생명을 보호하고 정의를 세우시기 위해 도피성을 마련하신 것입니다. 이 도피성은 총 여섯 곳으로 정해지며, “너희가 줄 성읍 중 여섯은 도피성이 되게 하되 세 성읍은 요단 이쪽에 두고 세 성읍은 가나안 땅에 두어 도피성이 되게 하라”(14절)고 명하십니다. 지역의 균형을 고려한 이 분포는, 어떤 지파에 속한 자라도 접근 가능한 곳에 피난처가 있도록 배려한 구조입니다. 도피한 자는 회중 앞에서 재판을 받기 전까지 성읍에 머무르며 보호받고, 대제사장이 죽을 때까지는 그 성읍에서 나올 수 없습니다. 이는 공동체의 질서를 유지함과 동시에, 죄에 대한 보상과 회복의 기회를 제공하기 위한 장치입니다. “그 살인자는 대제사장이 죽기까지는 결코 도피성 밖으로 나갈 수 없나니”(25절)라는 규정은, 생명에 대한 무게와 공동체의 신앙적 책임을 함께 강조합니다. 하나님은 이 도피성 제도를 통해 불의한 피흘림을 막고, 동시에 고의가 아닌 실수로 생긴 사건에 대해서는 자비롭게 대하시며, 인간 사회 속에서의 신중한 판단을 요구하십니다.

살인죄와 공정한 재판 기준 (30절~34절)

하나님은 살인에 대한 판단을 매우 엄격하게 다루십니다. “누구든지 사람을 죽였으면 증인들의 말을 따라서 그 살인자를 죽일 것이나 한 증인의 증거만 따라서 죽이지 말 것이요”(30절)라는 규정은 재판의 공정성을 위한 기준입니다. 단 한 사람의 증언으로 사형이 집행되는 일이 없도록 하고, 반드시 둘 이상의 증인을 통해 사실이 명백히 드러나야 했습니다. 이는 무고한 자가 억울하게 죽임을 당하는 일이 없도록 하려는 철저한 정의의 장치입니다. 또한, 하나님은 살인자의 생명을 속전으로 대신하지 못하게 하십니다. “죽일 죄를 범한 살인자는 속전을 받고 죽지 아니하게 하지 말 것이요”(31절)라고 명확히 규정하심으로, 생명의 가치를 돈이나 재물로 환산할 수 없음을 선언하십니다. 이는 죄의 대가가 얼마나 무겁고도 본질적인지를 보여주며, 인간이 스스로 정의를 조작하려는 시도를 단호히 막습니다. 더불어 하나님은 이스라엘 백성에게, 그들이 거할 땅을 더럽히지 말라고 경고하십니다. “너희는 너희가 거하는 땅을 더럽히지 말라 이는 피가 그 땅을 더럽힘이니라... 그 땅에는 피 흘림을 속할 수 없음이니라”(33~34절)라는 말씀은, 생명의 소중함과 함께 하나님이 계시는 땅의 거룩함을 강조합니다. 살인은 단지 개인적인 문제가 아니라, 공동체 전체와 하나님의 거처인 땅에 영향을 주는 심각한 죄입니다. 그러므로 정의로운 재판과 공정한 질서는 하나님의 임재가 계속 머무를 수 있도록 하는 중요한 토대가 됩니다.

결론

민수기 35장은 이스라엘 공동체가 약속의 땅에서 어떻게 하나님의 질서 안에 살아가야 하는지를 구체적으로 보여줍니다. 레위인에게 주어진 48개 성읍은 단지 주거 공간이 아니라, 하나님의 말씀과 율법이 백성 가운데 살아 숨 쉬도록 하는 구조였습니다. 제사장 지파가 전 지역에 고르게 퍼져 살아야 한다는 하나님의 계획은 거룩함이 특정한 장소에 국한되지 않고 모든 삶의 영역 속에서 작동되기를 원하신다는 의지를 담고 있습니다. 또한 도피성 제도는 고의가 아닌 실수로 사람을 죽인 자에게도 보호의 길을 열어주심으로써, 하나님의 공의와 자비가 얼마나 조화롭게 작동되는지를 보여줍니다. 살인죄에 대한 철저한 재판 규정은 생명의 무게를 가볍게 보지 않는 하나님의 정의를 드러내며, 속전으로 생명을 대신하지 못하도록 하신 명령은 하나님 앞에서 모든 생명이 동등하게 존귀함을 강조합니다. 이 모든 명령은 결국 이스라엘이 거할 땅이 하나님의 거처가 되게 하기 위함입니다. 하나님은 단지 땅을 주시는 분이 아니라, 그 땅 위에서 어떻게 살아야 하는지, 어떤 질서와 가치로 공동체가 유지되어야 하는지를 세세히 알려주십니다. 믿음의 공동체는 단순히 제사와 예배만으로 이루어지는 것이 아니라, 정의로운 질서, 생명을 존중하는 문화, 하나님의 말씀을 중심에 두는 구조 속에서 이루어져야 합니다. 민수기 35장은 그런 거룩한 공동체가 땅 위에서 어떻게 살아가야 하는지를 실제적인 구조로 보여주는 중요한 장입니다.

민수기 요약