레위기 21장 해석

제사장의 거룩한 삶: 하나님 앞에 서는 자의 조건

본문 요약

레위기 21장은 하나님께서 제사장들에게 요구하신 특별한 거룩의 기준을 세세하게 규정하고 있습니다. 일반 백성과는 구별된 위치에 있는 제사장은 하나님께 가까이 나아가는 자로서, 더 높은 도덕적, 신체적, 의례적 기준을 따라야 했습니다. 죽은 자와의 접촉, 결혼 상대의 조건, 신체적 결함에 관한 규정 등을 통해 제사장의 거룩함은 삶의 전 영역에서 드러나야 했습니다. 하나님께서는 자신의 거룩하심을 반영하기 위해 제사장을 더욱 정결하게 구별하셨습니다.

본문의 구조

1. 제사장의 일상생활과 애도에 대한 규정 (1절~9절)
2. 대제사장에 대한 특별한 규례 (10절~15절)
3. 제사장의 신체적 결함과 성소 봉사 제한 (16절~24절)

제사장의 일상생활과 애도에 대한 규정 (1절~9절)

본문은 하나님께서 모세에게 아론의 자손 제사장들에게 전하라고 하시며 시작됩니다. 제사장은 백성을 대표하여 하나님께 나아가는 자들이기 때문에 일상생활에서도 정결함을 지켜야 했습니다. “아무도 그의 백성 중에서 죽은 자로 말미암아 스스로를 더럽히지 말려니와”라는 말씀에서 보듯, 제사장은 시체와의 접촉을 피해야 했습니다. 다만 자기의 살과 같은 가족, 즉 부모나 자녀, 형제, 시집가지 않은 자매의 장례에는 예외적으로 접촉할 수 있도록 허락하셨습니다.

하나님은 죽음을 죄와 부정함의 상징으로 보셨으며, 제사장은 하나님 앞에서 생명을 대표하는 자였기 때문에 생명과 죽음을 엄격히 구별하며 살아야 했습니다. 시체를 만지는 것 외에도 머리카락을 삭도질하거나 수염 양 끝을 깎거나 살을 베는 행위, 곧 이방인들의 애도 방식도 금지되었습니다. 하나님은 이방인의 풍속을 따르지 말고 거룩한 백성답게 행동하라고 명령하셨습니다.

제사장의 결혼에 대해서도 특별한 규정이 주어집니다. 제사장은 창녀나 부정한 여인, 이혼한 여자와 결혼할 수 없으며, 반드시 자기 민족 중에서 순결한 여인을 아내로 삼아야 했습니다. 이는 단지 사회적 규범이나 혈통 보존을 위한 것이 아니라, 제사장의 거룩함이 가정에서도 유지되어야 함을 나타냅니다. 제사장은 백성에게 하나님을 거룩히 여기는 삶을 보여주는 자이므로, 그 삶이 경건하고 모범적이어야 했습니다.

또한 제사장의 딸이 행음하여 아버지를 욕되게 하면 반드시 불살라야 한다는 규례도 포함되어 있습니다. 이는 단지 가족 문제를 넘어 제사장의 명예가 곧 하나님의 명예와 직결된다는 점을 강조하는 부분입니다. 하나님은 제사장을 세우셨고, 그를 통해 거룩을 나타내시기에, 그의 삶은 철저히 하나님의 뜻에 맞게 관리되어야 했습니다.

대제사장에 대한 특별한 규례 (10절~15절)

대제사장은 모든 제사장 가운데 가장 높은 직분으로, 머리에 부은 기름과 위임된 거룩한 옷을 입은 자였습니다. 그러므로 일반 제사장보다 훨씬 더 엄격한 규례가 적용되었습니다. “그는 머리를 풀지 말며 옷을 찢지 말며 어떤 시체든지 가까이 하지 말지니 부모로 말미암아도 더럽히지 말며”라는 말씀은, 대제사장이 어떠한 상황에서도 거룩을 유지해야 한다는 하나님의 요구를 보여줍니다.

일반 제사장은 가까운 가족의 장례에 참여할 수 있었지만, 대제사장은 부모의 죽음조차도 애도할 수 없었습니다. 이는 하나님 앞에서 온전히 구별된 자로서, 세상의 슬픔과 죽음에 끌려가지 않고 항상 하나님의 임재 앞에서 사는 자로 살아야 함을 뜻합니다. 대제사장은 하나님의 거룩을 가장 극적으로 드러내야 하는 인물이기에, 삶 전체가 하나님께 바쳐져야 했습니다.

대제사장의 결혼 조건은 더욱 엄격합니다. 반드시 자기 백성 중에서 처녀를 아내로 맞이해야 하며, 과부나 이혼한 여자, 창녀나 부정한 여인과는 결혼할 수 없습니다. “그는 과부나 이혼당한 여자나 더럽혀진 여자나 창녀를 취하지 말고 자기 백성 중에서 처녀를 취하여 아내를 삼아”라는 규정은 혈통뿐만 아니라 영적 정결함의 상징으로서 아내를 선택하라는 의미를 담고 있습니다.

만일 대제사장이 결혼 규정을 어기거나, 가족의 명예를 더럽힌다면 그로 인해 자신뿐만 아니라 자손의 계보도 부정하게 되며, 성소의 질서가 무너지게 됩니다. 하나님은 이를 철저히 차단하시고자 거룩한 삶의 울타리를 마련하신 것입니다. 하나님께서 대제사장을 통해 나타내시고자 했던 거룩은 단지 의례적 순결이 아니라, 삶 전체에 뿌리내린 절제와 분별, 경외의 삶이었습니다.

제사장의 신체적 결함과 성소 봉사 제한 (16절~24절)

이 부분은 제사장의 신체 조건에 대한 규정입니다. 하나님은 모세에게 아론과 그의 후손에게 말하여, 몸에 결함이 있는 자는 성소에 나아가 제사를 드리는 일을 금하라고 하십니다. “그의 후손 중에 누구든지 결함이 있는 자는 나아와 여호와의 음식을 드리지 못할지니”라는 말씀은, 신체의 결함이 하나님의 거룩을 상징하는 직분 수행에 제한이 있음을 의미합니다.

눈먼 자, 다리를 저는 자, 코가 불완전한 자, 지체가 과도하거나 부족한 자, 손이나 발이 부러진 자, 곱사등이나 난쟁이, 백탁이나 습진이 있는 자, 고환이 상한 자 등 다양한 신체적 결함을 가진 자들이 나열됩니다. 이들은 제사장이 될 수는 있지만 성소에 들어가 제사장 직무를 수행할 수는 없습니다.

하나님은 이들의 인격을 폄하하시려는 것이 아니라, 하나님께 드리는 제사의 상징성과 거룩함을 온전하게 드러내기 위해 이 기준을 제정하신 것입니다. 이들은 제사장으로서 여호와의 음식, 즉 제사 음식을 먹을 수는 있지만, 휘장 안으로 들어가거나 제단에 가까이 나아갈 수는 없습니다. 이는 하나님의 거룩이 어떤 형태로든 흠 없는 완전함을 나타내야 했기 때문입니다.

“이는 그가 내 성소를 더럽힘이니 나는 그들을 거룩하게 하는 여호와이니라”는 말씀처럼, 하나님은 제사장이 하나님의 영광을 대변하는 자로서 온전한 자로 세워지기를 원하셨습니다. 성소는 단지 물리적 공간이 아니라, 하나님의 임재가 머무는 거룩한 곳이며, 그 거룩은 어떤 부분에서도 타협되지 않아야 했습니다.

이러한 규례를 통해 하나님은 거룩함에 대한 높은 기준을 제사장을 통해 공동체에 각인시키셨습니다. 하나님은 결코 제사장의 신체적 조건만을 문제 삼으시는 분이 아니라, 거룩하신 하나님의 뜻이 인간의 연약함을 뛰어넘어 어떻게 드러나야 하는지를 보여주십니다.

결론

레위기 21장은 제사장이 하나님 앞에 어떤 존재로 서야 하는지를 매우 엄격하고 구체적으로 가르치는 말씀입니다. 이는 단지 규율을 위한 규정이 아니라, 거룩하신 하나님께 가까이 나아가는 자가 지녀야 할 태도와 삶의 모습을 반영합니다. 제사장은 백성 중에서 하나님과 백성을 연결하는 중보자이며, 그의 삶은 하나님께 드려진 삶이어야 했습니다.

하나님은 제사장이 개인적인 감정이나 상황보다도, 하나님의 명령과 질서에 따라 살아가길 원하셨습니다. 거룩함은 선택이 아니라, 하나님 앞에 서는 자로서 반드시 지켜야 할 본질이었습니다. 그 거룩은 애도하는 방식, 결혼 상대, 외모와 신체 조건 등 모든 삶의 영역에 영향을 미쳐야 했습니다.

오늘날 제사장의 직무는 그리스도 예수 안에서 완성되었지만, 하나님은 여전히 자신의 백성이 거룩하게 살기를 원하십니다. “나는 너희를 거룩하게 하는 여호와이니라”는 하나님의 선언은 지금도 유효하며, 우리 모두가 하나님 앞에서 구별된 자로 살아가야 한다는 부르심으로 다가옵니다. 거룩함은 특별한 사람이 지켜야 할 규칙이 아니라, 하나님 백성 모두가 지켜야 할 삶의 방향입니다. 레위기 21장은 그 거룩을 삶으로 살아내는 방식에 대해 깊은 통찰을 주는 말씀입니다.

 

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